A roxforti igazgatót, Albus Dumbledore-t az 1933-ban született ír származású Richard Harris alakítja. Mivel Írországban született, számos angol király szerepét osztották már rá korábban: az 1967-es Lerner és Leowe-féle Camelot című filmben Artúr királyt játszotta, majd I. Richardot az 1976-os Robin és Marianban, valamint a francia uralkodót, II. Györgyöt az 1989-ben született King of the Wind című filmben. Termékeny pályafutása során számos filmklasszikusban szerepelt: ilyenek a Navarrone ágyúi (1961), a Lázadás a Bounty-n (1962), a Hawaii (1966) és az Unforgiven (1992). Kétszer jelölték a legjobb színésznek járó Oscar-díjra az 1990-es The Field és az 1963-as The Sporting Life című filmekben nyújtott alakításáért, és Golden Globe-díjat kapott a Camelotért (1967). A közelmúltban a Gladiátorban (2000) tűnt fel az idős Marcus Aurelius császár szerepében. Richard Harris háromszor is visszautasította a felkérést a "Harry Potter" filmre, annak ellenére, hogy minden alkalommal egyre magasabb gázsit ígért neki a Warner Bros. Egy interjúban azt is említette, hogy amikor rádöbbent, hogy a Harry Potter és a Bölcsek köve az év filmje lehet, még jobban a szerep ellen volt. Ugyanis valamennyi résztvevővel olyan szerződést kötött a filmgyár, hogy mindenkinek az összes folytatásban szerepelnie kell, Harris pedig nem akarta élete hátra lévő éveit csak ennek a történetfolyamnak a forgatásával tölteni. Ekkor azonban színre lépett a színész tizenegy éves unokája, Ella, és rábeszélte Harrist Dumbledore szerepére. Ahogy Harris egy internetes magazinnak mesélte, az unoka így fakadt ki: "Papa, azt hallottam, hogy nem játszol a Harry Potter filmben" és azt is mondta, hogy ha nem játssza el Dumbledore-t, akkor egész életében nem áll szóba vele. Richard Harrist több meglepetés is érte a film kapcsán. Az első a 12 éves Daniel Radcliffe-fel, a Harryt alakító fiúval kapcsolatos. Ahogy mondja teljesen lenyűgözte a fiú magabiztossága. Volt olyan, hogy egy jelenet olvasása után egyszerűen odafordult az idős színészhez és közölte: "azt hiszem, ez jó lesz"… Harris elképedt akkor is, amikor megtudta, hogy az általa alakított szereplő neve, az Albus Dumbledore nem más, mint egy dongófajta tudományos neve.